ALCOHOLISMO

Sintomas del Sindrome de Abstinencia del Alcoholismo

Los sintomas de abstinencia al alcohol son los opuestos a los efectos farmacológicos del consumo de alcohol. Tal como se ha señalado, el alcohol inhibe la actividad del sistema nervioso central y por tanto produce sedación. Durante el sintomas de abstinencia al alcohol el sistema nervioso central experimenta el efecto contrario: se aumentan los procesos activadores a la vez que se disminuyen los procesos depresores.

Estos cambios producen una sobreactivación del sistema nervioso central que se experimenta dolorosamente por el paciente, como lo son los sintomas de abstinencia al alcohol.

En esta sobreactivación, que ha sido observada en investigaciones clínicas en pacientes con sintomas de abstinencia al alcohol moderados, se experimenta hiperactividad del sistema nervioso simpático y un incremento, que puede ser tóxico para las células nerviosas, de la producción de hormonas como el cortisol y la norepinefrina.

Se ha visto, incluso en personas que sólo ocasionalmente abusan del alcohol, que la resaca de la “mañana después” es realmente una forma suave de los sintomas de abstinencia al alcohol mientras la cantidad de alcohol en la sangre va disminuyendo. En algunos pacientes que tienen una menor dependencia química, los sintomas de abstinencia al alcohol de alcohol pueden ser tan “suaves” como experimentar temblores, sudores, nauseas, dolores de cabeza, ansiedad o incremento del ritmo cardiaco y de la presión sanguínea.

Aunque estos sintomas de abstinencia al alcohol de alcohol son incómodos, no necesariamente son peligrosos. Pero frecuentemente vienen acompañados de un fuerte deseo o ansia por consumir más alcohol, por lo que la decisión de continuar en la abstinencia o dejar el alcohol se hace mucho más difícil.

Por otro lado, y muy frecuentemente cuando existe adicción al alcohol, se pueden experimentar alucinaciones entre las seis y las cuarenta y ocho horas después de dejar de beber.

Normalmente son alucinaciones visuales, pero pueden comprender sonidos y olores, y durar desde unas horas hasta semanas. También en este periodo de abandonar el consumo o dejar el alcohol, pueden aparecer convulsiones. Estos sintomas pueden derivar en delirium tremens.

El DELIRIUM TREMENS por abstinencia alcohólica comienza habitualmente entre las 48 y las 72 horas posteriores a la última ingesta de alcohol y es precedido de los sintomas tempranos de la abstinencia, aunque estos pueden quedar enmascarados o retardados por otras enfermedades o medicaciones. Los signos de hiperactividad simpática (como taquicardia, hipertensión, fiebre y sudoración excesiva) son frecuentemente profundos y son las principales marcas del delirium tremens, junto con otros como confusión profunda, desorientación y graves alteraciones cardiovasculares. Una vez que el delirium tremens comienza, pueden producirse convulsiones muy graves, ataques al corazón y apoplejías que pueden ser mortales.

El promedio de muertes es de entre un 1% y un 5%, y se incrementa con un diagnóstico tardío del alcoholismo, tratamiento inadecuado y condiciones médicas concurrentes.

Por estas razones, un tratamiento de desintoxicación de alcohol sin un adecuado manejo médico y un apropiado nivel de cuidados de enfermería constituyen un alto riesgo para la salud e incluso para la vida de las personas dependientes del alcohol.

Por otro lado, sintomas de abstinencia al alcohol repetidos y sin un tratamiento adecuado podrían producir futuros sintomas de abstinencia al alcohol de mayor gravedad. Muchos investigadores creen que los alcohólicos que no pueden dejar el alcohol y sufren recaídas, deben recibir terapia farmacológica para controlar los sintomas de abstinencia al alcohol y reducir así el riesgo de posibles ataques y daños cerebrales para dejar el alcohol sin dolor.